Entrevista con Stu Homan, Director de Markmonitor
¿Cómo se mide el paso de 25 años?
¿En segundos? Son exactamente 7,889e+8. ¿Días? 9131,25. ¿Años de Internet? Unas 89 generaciones.
No importa cómo se cuantifique, Markmonitor está aquí, más fuerte que nunca y celebrando 25 años como líder del sector en soluciones de gestión de dominios empresariales.
Con motivo de nuestro 25 aniversario, Stu Homan, Director de Markmonitor, compartió con nosotros sus reflexiones sobre el pasado, el presente y el futuro de Markmonitor, y sobre las personas que son el alma de nuestro negocio. Hablamos de 2024 y 1999, y de todos los años y logros intermedios.
Únase a nuestra charla sobre las personas, el sector y los momentos que han contribuido a nuestro éxito.
¡Bienvenido, Stu! Gracias por estar con nosotros para hablar de este hito, el 25 aniversario de Markmonitor. Es todo un logro y estamos encantados de hablar de los detalles —la historia y el futuro— de Markmonitor.
Internet ha evolucionado tanto desde 1999 que puede resultar difícil recordar cómo era la época de la fundación de Markmonitor. Intentémoslo.
Nuestra historia comienza el 23 de abril, en Boise (la capital del estado de Idaho, en el oeste de EE. UU.). “No Scrubs”, del grupo TLC, domina las ondas radiofónicas. Los resultados de búsqueda en la web aún tienen un toque humano. Y las hazañas de Neo desafiando a la leyes de la física se ven en los cines de todo el mundo con el reciente estreno de “The Matrix”. ICANN cumple 6 meses y Google solo tiene 7. El desplazamiento en pantalla para leer una mala noticia detrás de otra aún no existe, ni tampoco los dispositivos que hoy usamos para eso. Como mucho, podemos pasar el rato con el juego de la serpiente en un Nokia.
Muchas empresas de finales de los 90 que nos parecían titanes inmortales han dejado de existir. ¿Qué dirías que significa celebrar 25 años de éxitos en nuestro sector?
SH: 25 años en el sector de Internet son como los años de los perros: probablemente haya que multiplicarlos por 7 para averiguar la equivalencia humana. Sea cual sea la fórmula exacta, en un sector que evoluciona y cambia con rapidez, 25 años es un hito importante que celebrar. Y no es solo la cantidad de tiempo en el mercado: sino la excelente reputación que Markmonitor ha mantenido y acrecentado, algo que nuestros clientes aprecian y presuponen.
A grandes rasgos, ¿puedes hablarnos de los servicios que Markmonitor ofrece a sus clientes? ¿Y sobre la trayectoria profesional que te ha llevado a tu puesto actual al frente de la organización?
SH: Markmonitor es un registrador acreditado por ICANN desde el año 2000 y presta servicio a algunas de las marcas más importantes del mundo. Gestionamos carteras de nombres de dominio y proporcionamos soluciones de protección de marca basándonos en conocimientos excepcionales, una seguridad superior y un servicio dedicado. Cumplir 25 años en el sector de los dominios como el principal registrador de dominios corporativos es algo de lo que el equipo y yo estamos muy orgullosos. Y me siento muy afortunado de estar hoy en esta posición.
Empecé en Markmonitor en 2011, como supervisor en nuestro equipo de Operaciones de Dominios, centrado específicamente en las renovaciones de dominios y la facturación de registros. Como mucha gente que llega al sector de los dominios, yo no tenía experiencia en este tema. Por aquel entonces vivía en la República Checa y me dedicaba a algo totalmente diferente.
A lo largo de los años, he tenido muchas oportunidades y experiencias en diversas áreas del negocio. Y he tenido la suerte de trabajar en magníficos equipos con gente muy capacitada. Creo que eso es un factor clave a destacar: celebramos nuestros 25 años con muchas de las personas que llevan aquí casi desde el principio de la empresa. Hoy en día nuestros equipos tienen tanta energía como en sus primeros años en Markmonitor, es parte de lo que hace de este un lugar realmente especial.
Ese contacto con distintos aspectos de la empresa me ha ayudado enormemente en mi puesto actual. Trabajo en todas las funciones, en todo el ámbito de la organización Markmonitor: experiencia del cliente, ventas, gestión de cuentas, producto, ingeniería, marketing, finanzas y otras. En Markmonitor hay mucho talento y conocimientos. Me han ayudado a entender Internet y el sector de los dominios. Y ahora tengo nuevas formas de ver y entender las responsabilidades que un socio de confianza como Markmonitor tiene con sus clientes.
Trabajar con gente de todas las funciones de la empresa es lo mejor de mi jornada laboral.
¿Cuándo supiste que trabajar en Markmonitor y el sector de los dominios era “lo tuyo”?
SH: Lo supe cuando me di cuenta de que Markmonitor opera en el núcleo de Internet. Y gran parte de esa red está entre bastidores.
Cuando cuento lo que hago en el trabajo, hay gente que no lo entiende. Puede ser difícil transmitir a personas ajenas al sector lo importante que es lo que hacemos y cómo ayuda a conectar el mundo.
Pero dedicando tiempo a entender el sector de los dominios y aprendiendo a apreciar los muchos matices de Internet, se adquiere una perspectiva del papel que desempeña Markmonitor en todo ello. Para mí eso es fascinante: ser fundamental para que Internet sea un lugar seguro y funcional.
Internet es crucial para nuestras vidas y los nombres de dominio vienen a ser como los bienes inmuebles de Internet. Se habla de que en el futuro los dominios serán sustituidos por redes sociales o aplicaciones, o quizá por algo totalmente distinto. Pero incluso en ese caso, esas aplicaciones están conectadas en última instancia a un nombre de dominio que aloja la infraestructura. Creo que los nombres de dominio siempre serán importantes para el funcionamiento y la experiencia de uso de Internet.
Además de eso, está la gente. Me encanta trabajar con mis compañeros de Markmonitor y con la gente del sector que he conocido a lo largo de mi trayectoria. Nuestros clientes trabajan para algunas de las empresas y marcas más grandes e interesantes del mundo. Y para mí es un privilegio trabajar con ellos, conocer su negocio y sus retos, y colaborar para encontrar soluciones. Me parece fascinante.
En 2022, Markmonitor se unió a la familia de marcas Newfold Digital. ¿Qué ha representado eso para el negocio?
SH: Estamos encantados de estar entre gente que entiende las “3 R” (Registro, Registrador, Registrante).
Contamos con el enorme respaldo del equipo directivo de Newfold Digital, que se hace patente en toda la inversión realizada en los equipos y la tecnología de Markmonitor, para que podamos prestar un mejor apoyo a nuestros valiosos clientes. Aunque suene a tópico, tengo que decir que para Markmonitor nuestros clientes son nuestro mayor activo, por la relación que tenemos con ellos. Newfold habla mucho de la importancia de mantener las relaciones con los clientes y aprovecharlas. Tenemos grandes expectativas del futuro.
Jacksonville, Florida.
El establecimiento de relaciones siempre ha formado parte de la cultura de Markmonitor. Una vez que entras, formas parte de la familia. Hay quienes se van lejos y más de uno que “ha vuelto a casa” al cabo de los años. Todas las personas que están hoy aquí con nosotros y las que nos han precedido (parte de la gran familia de Markmonitor) nos han ayudado en este viaje, que culmina con este hito de nuestro 25 aniversario
Bien dicho, Stu. Las personas que trabajan aquí, y las que nos han traído hasta aquí, son únicas en sus puntos fuertes y las principales contribuyentes a los éxitos de Markmonitor. Y además se anticipan a las necesidades de nuestros clientes y las apoyan, desarrollan nuevos productos, y promueven y debaten políticas, entre otras muchas cosas.
Los inicios de Markmonitor fueron en Boise, donde estás tú y sigue la sede central. ¿Dónde más ha tenido presencia física Markmonitor a lo largo de los años?
SH: Sí, Markmonitor se fundó en Boise. La ciudad era, y sigue siendo, el corazón de Markmonitor. De hecho, en nuestra reciente renovación de la marca esta conexión está representada por nuestro logotipo, que representa las montañas de Idaho y también la letra M en nuestro nombre.
Cuando empecé en 2011, la sede estaba en San Francisco. Allí se encontraban el equipo ejecutivo y buena parte de nuestros ingenieros, administrativos y más gente. Pero, independientemente de la ubicación oficial de la sede central, Boise siempre ha sido la ubicación de la mayoría de nuestros empleados, nuestra “masa crítica”, por así decirlo.
Parece que Boise ocupa un lugar muy especial en la historia de Markmonitor. Con motivo del 25 aniversario, ¿hay algún plan para reconocer a la ciudad que ha sido nuestro “hogar”?
SH: Sí. Al inicio de las conversaciones sobre nuestro 25 aniversario, los representantes de nuestro equipo de éxito de clientes sugirieron que hiciéramos algo para corresponder a la comunidad y asumieron la planificación desde ese momento. Me llenó de satisfacción ver que corresponder a la comunidad, con tiempo y fondos, era otra forma en que los empleados de Markmonitor demuestran la importancia de establecer relaciones, esta vez con sus comunidades locales.
Nuestra gente optó por donar a Idaho Gives (importante evento a beneficio de las comunidades y organizaciones locales) y dedicar su tiempo al voluntariado en el Jardín Botánico de Idaho, además de otras iniciativas benéficas.
¿Cómo ha crecido la presencia mundial de Markmonitor a lo largo de los años y qué ha supuesto para nuestros clientes y socios?
SH: Desde una fase muy temprana y hasta el día de hoy, Markmonitor ha sido una empresa global. Nuestras otras sedes y equipos principales en todo el mundo —en Europa y APAC, Londres y Tokio especialmente— son partes muy importantes de la historia de Markmonitor
A medida que hemos ido creciendo y prestando servicio a una base de clientes empresariales verdaderamente global, nuestras oficinas también se han ido expandiendo. Cuando Markmonitor se convirtió en el primer registrador estadounidense con licencia en China continental para .com, .net y .cn, ampliamos nuestro equipo allí con personas dotadas de gran talento y muchos conocimientos.
Esta expansión ha continuado hasta recientemente. El año pasado invitamos a muchos ingenieros de Brasil y Argentina a incorporarse a nuestro Departamento de Ingeniería, trabajando en estrecha colaboración con nuestros apreciados ingenieros de Boise. Queremos añadir más ubicaciones en 2024 y posteriormente. Creemos que es importante que el talento y los clientes de Markmonitor estén bien representados en Oriente Medio, APAC y en el resto del mundo.
No cabe duda de que Markmonitor se ha expandido desde 1999, pero ¿cuánto hemos cambiado? ¿Quién fundó Markmonitor? Y ¿sigue vigente el problema empresarial que identificaron y se propusieron resolver entonces?
SH: Los fundadores de Markmonitor fueron Faisal Shah, James Hepworth y Ed Priddy.
En cuanto al problema empresarial que tenían entre manos, queda patente en nuestro nombre. Personalmente, me hubiera gustado empezar oficialmente como empresa de gestión de dominios, pero empezó más bien para resolver problemas de protección de marcas. El nombre lo dice: “Trademark Monitoring” se acortó a “Mark Monitor” y posteriormente se convirtió en una sola palabra: “Markmonitor” (la segunda m ahora es una minúscula).
Sin embargo, aunque Markmonitor no empezó oficialmente como registrador de dominios, se convirtió rápidamente en uno, durante los primeros años de existencia de la empresa. Obtuvimos la acreditación de ICANN en 2000 y el aspecto del negocio de registro de dominios desempeñó un papel muy importante en el desarrollo y la estabilización de la empresa en aquella primera época. La experiencia y la adopción del modelo de registro corporativo es una parte clave del éxito y la historia de Markmonitor. Nuestra historia es mucho más larga, con muchos productos, compañeros y equipos excelentes a lo largo de los años. Pero el equipo de dominios se ha mantenido y ha estado con nosotros casi desde el principio.
¿Cuáles consideras algunos de los cambios más destacados en el sector de los dominios, desde la fundación de Markmonitor en 1999 hasta 2024?
SH: Sería una buena pregunta para algunos de mis compañeros que llevan aquí desde el principio. Chris Niemi y yo tuvimos ocasión de charlar hace poco, en la celebración de su vigésimo aniversario en la empresa. Es el Director de Iniciativas Estratégicas de Markmonitor y autor de nuestros informes trimestrales sobre nuevos gTLD. Tiene previsto incluir sus ideas y reflexiones sobre sus más de 20 años en el sector de los dominios y el 25 aniversario de Markmonitor en su próximo informe, que se publicará en mayo.
Cuando me incorporé a Markmonitor, aún no se habían lanzado los nuevos gTLD. En 1999, nadie habría entendido qué significaban cosas como “la próxima ronda de ICANN” o los dominios “puntoMARCA”. El ámbito de los TLD era mucho menor en aquella época. Y, por supuesto, entonces tampoco había productos de bloqueo ni existía el concepto de dominios de Web3 o de cadena de bloques. Pero eso es solo la punta del iceberg. A lo largo de los años, muchas cosas han cambiado y evolucionado, sobre todo en lo que respecta a las distintas herramientas y tecnologías que han ido apareciendo y desapareciendo.
He oído algunas historias pero, cuando yo me incorporé en 2011, creo que ya había terminado la “anarquía” de los dominios. En general, en los primeros tiempos las cosas eran mucho más manuales. Ahora son más ágiles y están más automatizadas, pero se han introducido en el sector muchos otros matices y complejidades que nos mantienen vigilantes y alerta.
Por ejemplo, en diciembre de 2005 se lanzó el ccTLD .eu. Nos planteó algunos retos en el espacio de los TLD. El equipo de Markmonitor no era muy grande en aquel momento, pero hicieron un trabajo increíble colaborando para idear un enfoque innovador a la hora de abordar este proceso totalmente nuevo, lo que supuso una gran triunfo para nuestros clientes. A día de hoy, ese lanzamiento es un motivo de orgullo en la historia de Markmonitor y también uno de nuestros mayores éxitos.
En el pasado, había mucha menos automatización entre registradores y registros. He oído historias de envíos de faxes a los registros de dominios y otros procesos arcaicos para renovar dominios o cambiar su titularidad. Incluso situaciones en las que había que ir en persona a una oficina y pagar físicamente o realizar una transacción para la renovación de un dominio.
¿Qué no ha cambiado a lo largo de los 25 años de historia de Markmonitor? ¿Crees que se mantendrá tal como es durante otros 25 años?
SH: Está claro que hay un aspecto central del servicio que ofrece Markmonitor que realmente no ha cambiado. Es esa relación fundamental que nuestro personal establece con nuestros clientes, ese servicio impecable que nuestros equipos siempre han prestado y seguirán prestando.
Como la automatización implica menos tiempo dedicado a tareas manuales, nuestros asesores de cartera de dominios (DPA) pueden ofrecer un mayor nivel de servicio. Son capaces de dedicar tiempo y atención a sus clientes, aprendiendo más sobre lo que es importante para ellos y sus negocios. Utilizan diestramente su tiempo y mantienen al día sus conocimientos y competencias sobre nuestros productos y servicios, para satisfacer mejor todos los requisitos de nuestros clientes, como los relacionadas con DNS y Certificados SSL, no solo dominios.
Nuestros DPA suelen considerarse como una extensión de los propios equipos internos de nuestros clientes. Markmonitor es fuerte gracias a las relaciones que nuestros DPA y gestores de cuentas han establecido con nuestros clientes. Hemos adaptado nuestros equipos para responder a las necesidades y retos de los clientes de grandes empresas. Creo que esa asociación de confianza que hemos sido capaces de construir y mantener, esa dinámica entre los DPA y sus clientes, ha sido el secreto de nuestro éxito durante muchos años.
Y estoy muy orgulloso de la reputación de excelencia de Markmonitor, por su rigor, y la capacidad de satisfacer y superar algunas necesidades realmente complejas y muy específicas de los clientes. En Markmonitor nos sentimos orgullosos de lo que hacemos, mantenemos un nivel —por el aprecio a nuestros clientes y al sector en general, porque nos encanta lo que hacemos— difícil de emular, por ser el resultado de 25 años de trabajo muy a conciencia.
Creo que podemos demostrarlo con hechos, no solo con palabras. Como ejemplo de lo que acabo de decir, en la encuesta de satisfacción del cliente más reciente de Markmonitor, realizada este mes, el 97 % de nuestros clientes afirmaron que nuestros DPA les hacen sentirse valorados. Es increíble. Refleja lo que nuestros DPA y todos los equipos de Markmonitor hacen por nuestros clientes y por esta organización. El valor puede ser difícil de cuantificar, y también de percibir, por eso el hecho de que el 97 % de nuestros clientes se sientan valorados refleja el nivel de atención y la calidad de la relación que nuestros equipos establecen con ellos y con otras personas del sector.
¿Qué predicciones tiene para nuestro sector y para Markmonitor? ¿Hay algo que le gustaría que ocurriera?
SH: En el sector en general, quiero ver la colaboración continua de todas las partes interesadas para abordar y resolver los problemas a los que nos enfrentamos y que nos afectan. Colaborando, avanzamos. Espero que podamos evitar actitudes de indiferencia por el crecimiento o el desarrollo, y que no permitamos que la perfección sea enemiga del progreso.
Y creo que Markmonitor seguirá protagonizando todos estos debates en los próximos años. Seguiremos defendiendo a nuestros clientes y al sector de los dominios, participando en la elaboración de políticas, fomentando los cambios necesarios y garantizando que nuestro trabajo refleje el alto nivel que nos caracteriza. Al fin y al cabo, el propósito es que nuestros clientes puedan gestionar sus dominios de forma segura y proteger sus marcas en línea, a escala mundial. Nuestro mantra, nuestra ética, nuestra misión en Markmonitor es ayudar a nuestros clientes a transformar el mundo en línea. Y espero que siga siendo así en el futuro.
La agilización de los procesos y la automatización en el mundo de la gestión de dominios corporativos están casi garantizadas. No solo para las carteras de dominios, sino también para la protección de marcas y certificados DNS y SSL. Especialmente en el caso de los certificados SSL, pensemos en lo que supondría para una marca que opera a escala mundial que el ciclo de vida de los certificados pasara de años a meses o incluso a días. En el caso de las grandes empresas, eso se multiplica por múltiples marcas, departamentos, regiones, etc. y la automatización del ciclo de vida de los certificados SSL se convierte en una necesidad. Markmonitor seguirá centrándose en diseñar nuestros productos para todos nuestros clientes y sus respectivas necesidades, teniendo en cuenta quiénes desean automatizar sus flujos de trabajo, quiénes desean inicios de sesión y autoservicio, y quiénes prefieren trabajar en estrecha colaboración con sus DPA.
Y en una entrevista de 2024 no podemos dejar de mencionar la inteligencia artificial. Creo que la IA ofrece muchas oportunidades para resolver las necesidades de los clientes empresariales y puede proporcionar información útil para la estrategia de dominios, por ejemplo, para decidir qué dominios registrar, supervisar o ignorar. En Markmonitor y Newfold, hemos estado explorando cómo podría ayudarnos la IA con las necesidades de nuestros clientes corporativos. El potencial de estos innovadores conocimientos y las soluciones de IA para la estrategia de dominio empresarial continuará creciendo a medida que se siga perfeccionando la tecnología que sustenta estas herramientas de IA.
Gracias, Stu. Ahora que va llegando el momento de concluir nuestra entrevista del 25 aniversario, ¿qué reflexiones te gustaría compartir con los clientes y socios de Markmonitor?
SH: En Markmonitor, los clientes son siempre nuestro referente y nos esforzamos por colaborar con nuestros homólogos y compañeros del sector. Responder a los retos y las necesidades de nuestros clientes siempre será nuestra prioridad. Especialmente este año, una de nuestras iniciativas clave es ampliar nuestra red de socios de confianza. Al hacerlo, y al lanzar nuevos productos y servicios, prometemos seguir ofreciendo el valor y el servicio que nuestros clientes conocen y merecen.
Independientemente de los cambios y complejidades que nos depare el futuro, las relaciones que hemos forjado con nuestros clientes y socios son fundamentales para nuestro éxito. Nuestro equipo de Relaciones de Sector Globales seguirá aumentando la presencia y la voz de Markmonitor en las reuniones y deliberaciones sobre políticas, defendiendo los intereses de nuestros clientes. Nuestros asesores de cartera de dominios seguirán actuando como extensiones de los equipos internos de nuestros clientes, asegurándose de que conocen su valor e importancia, y trabajando para resolver cualquier problema que surja. ¿Y las personas de Markmonitor que no desempeñan funciones públicas? Prometo que seguirán prestando su servicio. Estamos orgullosos del trabajo bien hecho y de cultivar las relaciones. Y como parte de la familia Newfold, estamos más capacitados que nunca para hacerlo.
¿Quieres decir algo a los integrantes de Markmonitor, pasados y presentes?
Gracias. Si eres parte de Markmonitor, siempre estarás en Markmonitor. Vuestra presencia y contribución son lo que ha hecho en gran medida que hayamos llegado a donde estamos hoy: ¡Feliz 25 aniversario!
